Il progetto "I See" sembra fantascienza: i ricercatori di Brema stanno lavorando per dare alle persone non vedenti impressioni visive. Questo progetto diventerà realtà grazie all'intelligenza artificiale e agli impianti cerebrali; anche la realtà virtuale svolge un ruolo nella raccolta dei dati di questo entusiasmante progetto.
In realtà, l'obiettivo non è quello di consentire ai non vedenti di vedere come le persone con una vista normale. Piuttosto, i fisici David Rotermund e Udo Ernst dell'Università di Brema stanno lavorando per consentire ai non vedenti di percepire impressioni visive, come i contorni. Ciò dovrebbe consentire ai non vedenti di orientarsi in spazi nuovi e sconosciuti: ad esempio, percepire una porta o una tazza e riuscire ad afferrarla. A questo scopo, i responsabili di Brema Rotermund ed Ernst hanno lanciato il progetto "I See" insieme a ricercatori di Bochum, Losanna in Svizzera e Montreal in Canada.
Nel cervello attraverso la telecamera
Per far funzionare il tutto, l'umano online dovrà utilizzare una telecamera per registrare l'ambiente circostante in futuro. Ad esempio, registrare una porta. La telecamera invia immediatamente le immagini a un computer che ha già imparato a tradurre tali immagini nel linguaggio del cervello, ovvero in impulsi elettrici con uno schema specifico. Questi impulsi vengono trasmessi al cervello attraverso la cosiddetta interfaccia cervello-computer. Lì stimolano proprio quelle aree, o meglio cellule nervose, che normalmente rappresentano curve e linee. In realtà le persone non vedono una porta, perché gli occhi non vedono, ma percepiscono nel cervello le linee che formano il telaio della porta.
VR come parte della raccolta dati
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- I ricercatori svizzeri chiedono alle persone non vedenti quali oggetti sono importanti per loro. Si tratta del telaio di una porta, di un tavolo o di una tazza? La protesi visiva viene simulata in un ambiente di realtà virtuale con soggetti con vista normale: Alle persone viene mostrato un disegno di linee e poi viene testato se questo è sufficiente per orientarsi nella stanza.
- Le misurazioni cerebrali vengono effettuate sui soggetti in esame in uno scanner per la risonanza magnetica a Losanna. I ricercatori scoprono quali impulsi elettrici vengono attivati dagli oggetti. Come si presenta lo schema degli impulsi nel cervello per un tavolo o un telaio di una porta?
- "Abbiamo bisogno anche di esperimenti sugli animali", spiegano gli scienziati. A Bochum si usano i topi per studiare come l'impianto possa introdurre il maggior numero possibile di informazioni nel cervello con la corrente più bassa possibile. A Montreal, a complemento di ciò, verranno impiantati degli elettrodi in due scimmie e verranno attivati degli impulsi elettrici. Le scimmie indicheranno quindi se percepiscono linee o curve, ad esempio.
Dopo i successi iniziali, saranno necessarie molte altre fasi prima che sia pronto un prodotto effettivamente utilizzabile. Gli ingegneri elettrici stanno lavorando per garantire che la protesi sia robusta e durevole e non si distrugga nell'acqua salata del cervello. Secondo i ricercatori di Brema, il trasferimento della tecnologia dalla sperimentazione animale all'uomo è particolarmente complesso. I test di sicurezza sull'impianto richiederanno fino a dieci anni.
Fonte: butenunbinnen
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