VR e microscopia aiutano gli scienziati a comprendere le malattie

I team di ricerca della Carnegie Mellon University e del Benaroya Research Institute della Virginia Mason hanno sviluppato una tecnica di imaging su scala nanometrica con tecnologia di realtà virtuale. In questo modo, combinano la cosiddetta microscopia a espansione con la realtà virtuale, consentendo di ingrandire, esplorare e analizzare le strutture cellulari.

I ricercatori della Carnegie Mellon University e della Virginia Mason hanno permesso agli scienziati di andare "dentro" le cellule con l'aiuto della VR. Insieme alla microscopia a espansione, qualsiasi struttura può essere ingrandita in modo che gli utenti possano guardarla in dettaglio. Questa tecnologia va ben oltre le possibilità della microscopia ottica convenzionale.

Lo sviluppo di queste tecnologie è stato finanziato dalla Bill & Melinda Gates Foundation e mira ad accelerare la comprensione delle malattie infettive e autoimmuni. Più si conoscono le strutture cellulari, meglio si possono fare diagnosi e sviluppare metodi di prevenzione e cura.

Per applicare la nuova tecnica, i campioni bioptici vengono prelevati con tessuto cellulare e convertiti chimicamente in idrogeli solubili in acqua. Il tessuto viene quindi allentato ed espanso di 100 volte il suo volume. I tessuti e le molecole all'interno del campione possono quindi essere etichettati, fotografati e compilati in una serie di dati complessi. Tuttavia, i dati sono così grandi che le tecnologie attuali non sono in grado di interpretarli. Per risolvere questo problema, è stata sviluppata la combinazione di microscopia a espansione e tecnologia di realtà virtuale.

Tutti gli scienziati hanno accesso

Utilizzando la tecnologia VR sviluppata appositamente per questo scopo, i ricercatori possono vedere le immagini della microscopia di espansione originariamente 2D in 3D, ottenendo una visione a 360 gradi del tessuto. L'obiettivo è che lo strumento VR, chiamato ExMicroVR, venga condiviso con altri ricercatori su piattaforme open source, in modo che anche loro possano vedere nuovi dettagli su malattie e diagnosi. Ogni scienziato dovrebbe essere in grado di accedervi e imparare di più. Si dovrebbe anche essere in grado di lavorare in collaborazione con un massimo di sei persone su questo tessuto VR.

"Questo è il futuro del modo in cui gli scienziati possono gestire i dati complessi. È un'esperienza immersiva. Si ha la libertà di guardare i dati da qualsiasi angolazione e in qualsiasi luogo".

Fonte: mobilegeeks / engadget / Youtube