Test du Pimax 8K Plus

Le nouveau Pimax Vision 8K Plus est arrivé chez nous un peu plus tôt que prévu. La société VR de Shanghai a une fois de plus amélioré l'aspect visuel de sa dernière campagne de crowdfunding après le Pimax 8K. Nous l'avons testé sur le modèle "Vision 8K Plus" Les contenus ne sont toutefois pas représentés en 4K natif par œil, mais sont suréchantillonnés d'une résolution maximale de 1440p à 4K. Le casque pour passionnés, qui ne pèse que 500 grammes et coûte environ 1000 francs (sans les stations de base SteamVR et les contrôleurs), a néanmoins de quoi séduire : on regarde désormais à travers deux écrans Full RGB Stripe Matrix avec trois sous-pixels par pixel. Cela fait un nombre incroyable de pixels, et cela se voit. En tout cas, l'effet dit de "screendoor" (SDE) n'est pratiquement plus perceptible par rapport à d'autres lunettes VR grand public. Mais le Pimax 8K Plus est-il également une option pour les nouveaux venus et les utilisateurs haut de gamme qui souhaitent éventuellement ajouter un écran VR à leur espace de travail ? Nous nous sommes immergés pendant quelques jours dans le dernier Pimax.

Diversité des modèles

Outre le 8K Plus, il existe encore l'un ou l'autre modèle professionnel parmi les nouveaux venus Open-VR (par exemple la série de modèles "OLED RE" à partir de 2300 CHF par casque). Avec le "8KX", un autre modèle suivra très bientôt, avec une commande 4K native par œil au choix (pour 1500 CHF), mais à 75 Hz maximum. Une RTX 2080 est requise au minimum pour cette version ultra. Avec le "Pimax Artisan", une première variante Pimax d'entrée de gamme fait actuellement ses débuts pour environ 500 francs : cette variante allégée présente des spécifications de résolution comparables à celles d'un Vive Cosmos Elite (1700 × 1440 pixels), mais avec un champ de vision maximal de 170 degrés contre 110 degrés (Cosmos). En termes de prix, le 8K Plus se situe dans la même gamme de prix que les modèles précédents 5K Plus et 8K.

Être au cœur de l'action grâce à un champ de vision plus large

Comme son prédécesseur, le FOV (Field of View) du Pimax 8K Plus est spécifié jusqu'à 200 degrés, tandis qu'il offre environ Index de la valve à un maximum de 130 degrés dans le champ de vision (Vive Pro et Cosmos ainsi que l'Oculus Rift S atteignent 110 degrés ; le PSVR à peine 100 degrés). Mais perçoit-on vraiment la différence du champ de vision par rapport aux casques courants ? Ceux qui portent rarement des lunettes VR le constateront au plus tard lors du passage à un appareil VR polyvalent moins cher comme l'Oculus Quest : Bien que l'on n'enregistre pas tout de suite une vision en tunnel fortement rétrécie comme à l'époque des premiers casques de réalité mixte Windows, on a à peu près l'impression visuelle de porter des lunettes de plongée avec des parois latérales noires, alors que le Pimax, grâce à ses très grandes et larges lentilles, permet une perception visuelle nettement plus importante, même dans la zone non focalisée latéralement. Le champ de vision naturel de l'œil humain étant d'environ 220 degrés, un champ de vision plus étroit crée l'impression de regarder à travers des jumelles. Une promenade dans le paysage fantastique de "Skyrim VR" semble enfin presque réel, mais vous avez aussi besoin de beaucoup plus de puissance de calcul et, pour certains jeux, d'un réglage plus fin dans les paramètres.

Attention aux porteurs de lunettes

Le FOV maximal et le FOV manuel alterné peuvent également, en fonction des exigences graphiques, avoir un impact important sur la performance graphique. Les avantages et les inconvénients de ce champ de vision plus large seront abordés plus en détail dans un instant. Une seule chose : les porteurs de lunettes doivent à nouveau faire attention avec le 8K Plus à ne pas rayer les grandes lentilles avec leur propre correction en raison de la distance réduite et non réglable. Le serre-tête plus épais et rembourré avec de la mousse n'est pas d'une grande utilité, sauf que l'équipement intérieur supplémentaire contribue tout de même au confort de port. Vers la fin du test, nous ne voulons pas vous priver de quelques conseils pour les porteurs de lunettes, si vous envisagez vraiment de vous procurer un tel casque haut de gamme. Mais une chose à la fois.

Mise en service

Je n'ai pas l'intention de faire un unboxing trop important. En effet, dans la boîte en carton noir très chic, on ne reçoit que le casque avec son coussinet amélioré et sa ceinture de tête, ainsi que les accessoires de câble nécessaires. Donc pas de salutations amoureuses de Shanghai, pas d'autocollants, rien. Les écouteurs se branchent au choix à gauche ou à droite via un câble jack de 3,5 mm. En outre, le HMD s'allume et s'éteint en appuyant sur un bouton en haut à droite. J'ai passé le serre-tête, de manière un peu compliquée il faut le dire, à l'aide d'un tournevis à travers la languette frontale, mais cela est certainement plus facile. Ne me demandez plus rien, pourquoi je l'ai fait. Pour cela, il suffit d'enlever la mousse des lunettes. Mais n'utilisez pas de tournevis si vous ne voulez rien rayer.

Contenu de la livraison et confort de port

Qu'est-ce qui est encore inclus ? En fait, pas grand-chose, à part les câbles DisplayPort et USB nécessaires. Il y a aussi un bloc d'alimentation qui sert à alimenter les lunettes. Les trois câbles sont reliés aux lunettes par un petit pont central, comme c'est le cas pour les autres casques VR. Pour le raccordement au PC, il suffit d'un port USB 3.0 ou USB 2.0 et d'un DisplayPort 1.2 sur la carte graphique.

D'ailleurs, depuis la révision du modèle, un "V" vert s'allume sur le boîtier frontal du Pimax 8K Plus à la mise en marche, au lieu du bleu habituel. C'est génial, car le vert est ma couleur préférée. En outre, la surface du nouveau Pimax est pour la première fois légèrement caoutchoutée. Au lieu du boîtier en plastique habituel, la couche extérieure est plus agréable au toucher. En outre, le serre-tête et le coussinet de tête ont été améliorés. J'apprécie particulièrement le poids extrêmement léger de 500 grammes par rapport à un Valve Index relativement lourd d'environ 800 grammes.

Fonctionnement sans stations de base Lighthouse

Si vous n'avez pas encore de stations de base Lighthouse ou si vous rencontrez quelques problèmes au début pour détecter les stations laser : Le Pimax 8K Plus dispose d'un système de tracking interne à 9 axes basé sur un gyroscope. De cette manière, on peut, tout comme à l'époque de l'Oculus Rift CV1, qui était encore livré avec un Xbox Controller au début, jouer parfaitement à de nombreuses aventures VR, même en position assise, sans tracking supplémentaire ; bien sûr sans la détection de mouvement des contrôleurs Vive ou Knuckles, qui sont trackés par les stations de base SteamVR. Même les classiques comme le jeu de plateforme 3D "Lucky's Tale" ou l'aventure d'horreur à la troisième personne en Antarctique "Edge of Nowhere" sont bien sûr à nouveau un plaisir dans l'optique VR affinée.

Il y a encore plus de contenu pour s'asseoir. Il suffit de penser aux portages VR comme "Hellblade : Senua's Sacrifice" ou aux mods communautaires du jeu de saut à la Banjo-Kazooie "Yooka Lale", qui n'était pas prévu à l'origine pour la VR par ses développeurs. Les scénarios sous-marins aux multiples facettes comme dans "Subnautica" sont également un régal pour les yeux. Les détails sont tout simplement fantastiques de près sur un Pimax 8K Plus et cela en vaut la peine.

Du grand cinéma avec des contenus vidéo à 360 degrés

"Virtual Desktop" est une application que j'aime particulièrement parce qu'elle me permet de temps en temps de faire du streaming avec l'Oculus Quest via un routeur WLAN 5 GHz dans le salon confortable. Pour le Pimax, l'app est presque obligatoire ; mais pour une autre raison : vous pouvez désormais travailler sur un écran VR concave géant. Je ne trouve toujours pas tout à fait le sweetspot dans cette application, même sur le Pimax. Toutefois, les polices et les icônes semblent pour la première fois suffisamment nettes pour un environnement de production virtuel sous Windows. J'ai quand même dû jouer avec mes paramètres pendant un certain temps. Jusqu'à ce que je remarque que l'image provenant d'un écran 4K était trop floue. Il faut donc absolument laisser les paramètres du moniteur en Full HD sous Windows 10. Le contenu vidéo 4K à 360 degrés est d'ailleurs un plaisir particulier : sur le Pimax bien sûr, en raison de l'immense champ de vision. Je vais certainement m'y amuser encore un moment.

S'il te plaît, trouve mes stations de base de phare !

Celui qui fait l'acquisition d'un Pimax doit faire preuve de beaucoup de patience, car le logiciel ne fonctionne malheureusement pas encore aujourd'hui de manière tout à fait stable, comme on pourrait s'y attendre, ou bien certains jeux ne démarrent pas dès le premier instant dans les meilleurs réglages. C'est par exemple la reconnaissance des stations de base Lighthouse qui m'a posé le plus de problèmes. Pour l'utilisation avec SteamVR, il faut installer chez Pimax le "Pitool" supplémentaire qui, dès l'installation en tant que logiciel non signé, peut demander au pare-feu de Windows 10 une ou deux autorisations spéciales, qui ne représentent toutefois pas de menaces. Néanmoins, le Pitool n'a jamais réussi à nouer une relation amoureuse avec mes stations laser. Finalement, une réorientation matérielle vers un autre canal de station de base a permis de résoudre le problème.

Cependant, j'ai eu des difficultés à retrouver les stations de base avec le Pitool, par exemple lors du passage d'un Valve Index à un Pimax. Je n'arrivais tout simplement plus à retrouver les stations laser. Comme j'ai de toute façon réinstallé mon PC à ce moment-là, et que le logiciel de Shanghai a tout de suite retrouvé les stations de base taïwanaises de HTC, je ne peux plus vraiment déterminer le problème exact. Mon hypothèse : il peut s'agir d'un conflit avec les ports USB du PC, car deux autres casques VR étaient encore connectés à mon PC par USB à ce moment-là. Ou alors, il s'agissait d'un trop grand nombre de pilotes et d'outils avec lesquels j'ai encombré mon ordinateur au cours des deux dernières années. Mais comme on dit. Un redémarrage fait toujours du bien - mais parfois aussi une réinitialisation complète.

Où la Pimax vaut-elle la peine ?

J'ai testé sur un PC équipé d'un processeur Intel Core-i7 à huit cœurs un peu plus ancien et d'une Asus ROG RTX 2080 Ti. Le fabricant exige au moins une RTX 2060 pour la carte graphique.

Les scènes de sabre laser de classiques comme "Beat Saber" ou les célèbres fusillades d'arcade de "Serious Sam : The Last Hope" sont visuellement un peu plus claires que sur le Vive Pro, le Vive Cosmos et le Valve Index et offrent déjà un champ de vision nettement plus large dans les réglages normaux. En particulier dans les jeux d'aventure à la première personne comme "Skyrim VR", la sensation d'être au cœur de l'action est tout simplement époustouflante grâce au large champ de vision. Dans les nouveaux venus à haute texture, comme dans le joli RPG "Soul Scathe", l'environnement est globalement plus net et plus clair, de près comme de loin.

Si je me souviens bien, j'ai remarqué à l'époque la différence de netteté entre la première génération de HTC Vive et le Vive Pro pour les contours et les écritures plutôt à courte distance, mais moins pour les objets éloignés. Le Pimax 8K (Plus) est de toute façon un peu plus net lorsque je regarde au loin, car l'image devient plus claire et plus "pure" avec plus de pixels. Même comparé à un Cosmos Elite - avec seulement 1440 × 1700 contre un Valve Index avec 1440 × 1600 pixels -, le scénario est pour moi nettement moins troublé par un effet de moustiquaire dans les scènes très détaillées comme "Half-Life : Alyx".

L'amour n'a pas besoin de règles, nous les réglons ensemble

Un nombre beaucoup plus important de pixels nécessite toutefois des ajustements. Dans le jeu de rôle d'action épique graphiquement exigeant "La colère d'Asguard" à peu près, les couleurs étaient soudain trop vives pour moi. Je n'avais jamais eu cela auparavant. Heureusement, le logiciel du Pimax offre quelques réglages supplémentaires de contraste et de luminosité, dont les paramètres peuvent également être enregistrés dans les différents jeux. Avec un Oculus Quest ou un Vive Cosmos, la plupart des couleurs et des contrastes sont bien équilibrés. J'ai eu quelques jeux isolés sur le banc d'essai, comme "Arizona Sunshine", qui ne fonctionnaient pas du premier coup à au moins 70 Hz, pour lesquels je n'ai pas encore trouvé les meilleurs réglages, tandis que quelques exceptions comme "Stormland" ou "Archangel" ne voulaient pas encore se charger correctement chez moi.

L'indice était déjà pas mon "Daily Driver" - surtout à cause des reflets agaçants - qui me dérangent personnellement extrêmement. Ces "God Rays" sont d'ailleurs très minimes à mon sens sur le Pimax 8K Plus, notamment parce que le nouveau coussinet en mousse protège mieux de l'extérieur. Également top : ceux qui, comme moi, ont un large écart entre les yeux peuvent régler l'écart entre les lentilles du Pimax 8K Plus à un bon 72 mm, malgré les grands verres.

Par rapport au Pimax 8K, la compatibilité et les mises à jour du logiciel ont été améliorées : il y a moins de distorsions sur les côtés et le mode 90 Hz fonctionne très bien. Dans certains jeux comme "Half Life : Alyx", mes yeux enregistraient encore au début un scintillement latéral. Mais des réglages supplémentaires recommandés par Pimax permettent d'éliminer le scintillement des textures sur les côtés.

Et le panneau LCD ? Comme pour un téléviseur, un panneau LED peut présenter certains inconvénients par rapport à un téléviseur OLED. Un noir très foncé n'est alors pas vraiment du noir ou peut ternir le paysage VR lumineux environnant sous la forme d'une boue grise un peu inhabituelle, tandis que sous un pont sombre, tous les détails ne semblent pas très contrastés. Mais la question est toujours de savoir si l'on s'en rend compte : pour moi, cette différence n'est pas aussi perceptible qu'avec les générations précédentes, sauf ici et là lors d'effets de lumière ou dans des mondes sombres et riches en détails comme "Senua's Sacrifice", qui met l'accent sur la vue à la troisième personne.

Quel est l'intérêt du mode 110 Hz ?

Le Pimax 8K Plus dispose même d'un mode 110 Hertz, un petit plus par rapport au 8K, que j'ai utilisé dans la version finale, car j'avais l'habitude de jouer à "Asguard's Wrath" jusqu'à 144 Hertz, par exemple, avec le Valve Index, pour que les textures complexes glissent encore plus doucement à travers le paysage VR. Surtout dans les jeux de course, dans lesquels les objets à très haute résolution passent rapidement, plus de hertz peuvent (du moins c'est mon impression) faire une nette différence. Cependant, je n'ai pas encore beaucoup de succès avec le mode Pimax 110 Hz, car la puissance de calcul est souvent mise à genoux par une autre circonstance : Que ce soit en raison de la résolution généralement plus élevée ou d'une résolution de rendu cible prétendument plus élevée, en raison de nombreux paramètres que l'utilisateur souhaite parfois ajuster manuellement selon le jeu afin d'obtenir une performance optimale. Le glissement plus doux de la texture est donc pour moi, dans les jeux où je le souhaite, toujours un bienfait visuel avec le Valve Index.

Pas parfait pour les porteurs de lunettes

Étant donné qu'en tant que porteur de lunettes, je perçois déjà une légère restriction du champ de vision naturel avec mes propres lunettes, j'ai nettement plus de plaisir, en tant que personne fortement myope, lorsque je mets exceptionnellement et rarement mes lentilles de contact moins appréciées. Mais heureusement, il existe aussi des lentilles journalières plus fines pour les sportifs occasionnels, car après tout, la VR est aussi un sport. Mais ce n'est pas le problème principal : les lentilles VR sont très proches les unes des autres et ne peuvent pas être déplacées vers l'arrière comme sur la Valve Index. C'est pourquoi j'ai acheté des lentilles de contact d'un fournisseur américain appelé "VRMust"J'ai commandé un insert de lentille pour environ 160 dollars US afin d'éviter de rayer l'intérieur coûteux du Pimax avec mes propres lunettes lors de scènes mouvementées. En effet, le frottement des deux lunettes l'une contre l'autre peut rapidement provoquer des "taches blanches" irréparables dans les rainures des lentilles. Je vous tiendrai au courant ultérieurement de l'efficacité de l'adaptateur de VRMust.

J'ai commandé le Pimax 8K Plus chez Brack, car le revendeur en ligne propose le HMD à un prix de vente conseillé comparable.