ADHD: la realtà virtuale dovrebbe rendere la diagnosi più precisa

L'ADHD è uno dei disturbi mentali più comuni nell'infanzia e nell'adolescenza. Disattenzione, iperattività e impulsività sono i tre sintomi principali del disturbo da deficit di attenzione e iperattività. In una classe di 20 bambini svizzeri, in media un bambino è affetto da ADHD.

Se il disturbo non viene trattato, non solo influisce sull'ambiente sociale e sul rendimento scolastico e lavorativo. Se non viene trattato, i sintomi possono persistere anche in età adulta e scatenare gravi patologie secondarie. Pertanto, la diagnosi precoce è di grande importanza.

La diagnosi viene effettuata in diverse fasi. In Svizzera si utilizzano i criteri americani (DSM) per bambini, adolescenti e adulti.

I tre pilastri della valutazione sono l'anamnesi dettagliata della situazione a casa e a scuola, la valutazione di questionari standardizzati da parte di persone affette, genitori e insegnanti e la determinazione delle prestazioni cognitive. "Questi questionari, i test su carta e a matita e i compiti più semplici sui tempi di reazione al computer sono indubbiamente molto sofisticati", osserva lo specialista Christian Beste in un articolo di presentazione. Comunicato osserva. "Tuttavia, anche se l'accuratezza dei risultati è stata verificata scientificamente, ci siamo scontrati più spesso con i limiti delle diagnosi fatte con questi strumenti e la loro rilevanza per la vita quotidiana delle persone colpite".

Christian Beste è a capo del gruppo di ricerca tedesco "Neurofisiologia cognitiva della Clinica di Psichiatria e Psicoterapia dell'Infanzia e dell'Adolescenza" e direttore del Centro di Ricerca per l'Infanzia. Centro universitario di neuropsicologia (UNC) e sa di cosa parla: "Dopo questi test ricevo sempre il feedback che i bambini e gli adolescenti sembrano molto più concentrati e capaci quando compilano i questionari in clinica che nella vita di tutti i giorni".

Per ottenere previsioni più valide sulle prestazioni future, è quindi importante eliminare questa discrepanza nella diagnostica. "Ciò è particolarmente rilevante per le domande relative alle prestazioni cognitive dei pazienti.

Un motivo sufficiente per il team di ricerca che ruota attorno al professore per spostare la diagnosi dell'ADHD in ambienti più simili alle esigenze quotidiane rispetto alla compilazione di questionari in ambulatorio. Con questo approccio, i ricercatori stanno entrando in un nuovo territorio.

Per sviluppare uno strumento diagnostico praticabile che includa scenari quotidiani, il gruppo di ricerca ha deciso di utilizzare un'applicazione di "realtà virtuale" (VR). Per il momento, l'ambiente programmato è un'aula scolastica. L'applicazione ha lo scopo di mettere i bambini e gli adolescenti in una situazione in cui i deficit e i sintomi associati alla malattia diventano più chiaramente riconoscibili.

Il progetto di innovazione "Sviluppo di un ambiente virtuale per la diagnostica e la terapia personalizzata delle funzioni cognitive" è finanziato dall'UE. È destinato a essere utilizzato in vari settori per testare le funzioni di attenzione e memoria o la pianificazione del pensiero, tra le altre cose, e per ridurre i deficit nelle sessioni di formazione in futuro.

Secondo il comunicato, nei settori della diagnostica e della terapia, le esigenze individuali della persona interessata, ad esempio a scuola o al lavoro, devono essere prese maggiormente in considerazione e quindi personalizzate.

Dopo una prima fase di test, che si concentrerà principalmente sul funzionamento e sulla praticabilità della diagnostica basata sulla VR, seguiranno in un secondo momento studi scientifici per valutare la precisione della nuova procedura.