Le start-up americane vogliono utilizzare la realtà virtuale (VR) nei programmi di formazione dei dipendenti per trasmettere in modo più incisivo gli effetti che molestie, discriminazione e razzismo possono avere su chi li subisce e su come reagire correttamente.
Le molestie sul posto di lavoro sono ancora un problema. "Questa è Katrina, il nostro ingegnere junior", dice un impiegato presentando il suo collega a un nuovo dipendente in mensa. "La vedrai spesso, ma non farti distrarre dal suo bell'aspetto". Il nuovo collega risponde con un occhiolino: "Ah sì? Spero di vedere di più il tuo bel faccino". La situazione è scomoda, soprattutto se ci si trova nei panni della donna. Ed è esattamente quello che fate.
L'intervista fa parte di una simulazione di realtà virtuale progettata per sensibilizzare i dipendenti sulle molestie sessuali sul posto di lavoro.
Le simulazioni si basano su esperienze reali sul posto di lavoro.
Numerose aziende, come la start-up Sisu VR, offrono ora formazione ai dipendenti nello spazio virtuale. I dipendenti indossano una cuffia e scompaiono in una scena fittizia sul posto di lavoro dove qualcuno viene molestato o insultato. A volte ci si cala nel ruolo della vittima, a volte in quello dell'aggressore, a volte si imita un collega non coinvolto. Se ci si guarda dall'alto, le proprie braccia, i propri vestiti e la propria voce diventano improvvisamente quelli del personaggio in questione.
Le scene si svolgono in luoghi di lavoro ricreati: un ufficio virtuale open space, la caffetteria, lo skyline dietro le finestre virtuali che ricorda San Francisco o New York. La situazione è pensata per apparire il più possibile quotidiana quando si devono prendere decisioni in singoli casi: Cosa dire ai colleghi? Non dite nulla? Contattate il dipartimento delle risorse umane?
La formazione dei dipendenti è spesso sorprendentemente antiquata
Oggi, quasi tutte le grandi aziende degli Stati Uniti richiedono ai propri dipendenti di frequentare regolarmente corsi di formazione su come riconoscere e affrontare le molestie, il mobbing o la discriminazione sul posto di lavoro. In passato, questi corsi si svolgevano con libri di testo e filmati VHS, poi si sono aggiunte le presentazioni Power Point e i videoclip. Ma anche nel 2022, questa formazione è spesso sorprendentemente antiquata. Le domande a scelta multipla, pensate per costringere i dipendenti ad ascoltare, spesso possono essere risposte senza prestare davvero attenzione, dicono i dipendenti.
"La maggior parte dei dipendenti non ama la formazione dei dipendenti", afferma in un'intervista la fondatrice di Sisu VR, Jocelyn Tan, "volevamo rivoluzionare il settore". Tutti i casi di studio dei corsi di formazione virtuale si basano su esperienze reali di donne nella vita lavorativa di tutti i giorni, che Tan ha raccolto in interviste: commenti sessisti sull'aspetto di una collega, inviti inopportuni per il dopo lavoro, e-mail sgradevoli, tentativi di avances fisiche. Il movimento #MeToo le ha ispirato l'idea dell'azienda, dice Tan, ingegnere formatasi nella Silicon Valley.
La realtà virtuale deve trasmettere empatia
La VR non ha lo scopo di denunciare nessuno, ma di creare empatia con i dipendenti permettendo loro di vivere il mondo del lavoro attraverso gli occhi degli altri. Nessun altro metodo di formazione è così efficace come la VR nel far sentire una persona come se stesse realmente vivendo una situazione fittizia, afferma Morgan Mercer, fondatore della start-up Vantage Point con sede a Los Angeles. Come nel caso di Sisu VR, i dipendenti che partecipano ai corsi di formazione di Vantage Point entrano prima in una cuffia VR e quindi nel ruolo della vittima, del "colpevole" o di un osservatore non coinvolto; tuttavia, le situazioni sono ricreate da attori e non da avatar. "Crediamo che questi argomenti siano troppo importanti per essere comunicati con simpatici avatar animati", afferma Mercer. In seguito, i dipendenti discutono insieme le loro impressioni e stabiliscono gli obiettivi per trasferire quanto appreso nel loro lavoro quotidiano. La formazione viene ripetuta ogni pochi mesi.
Vantage Point ha raccolto 4,25 milioni di dollari di finanziamenti da parte degli investitori, è attiva in 30 Paesi e annovera tra i suoi clienti grandi aziende, anche svizzere. L'azienda offre anche simulazioni per sensibilizzare i dipendenti alla discriminazione sulla base dell'etnia o della disabilità.
Anche nella startup Praxis Labs i dipendenti si calano nella pelle di avatar animati, ma non devono semplicemente cliccare sulle risposte con il joystick, bensì pronunciarle ad alta voce. Questo per rendere la simulazione il più realistica possibile, spiega la cofondatrice Elise Smith. al "Washington Post". "Creando opportunità di intervento in situazioni difficili, stiamo contribuendo a cambiare il modo in cui le persone si comportano nel mondo reale". Uber, Ebay, Amazon e Google hanno già sperimentato i corsi di formazione dell'azienda newyorkese. L'anno scorso la start-up ha raccolto 3,2 milioni di dollari in capitale di rischio.
C'è il rischio di rivivere un trauma
Tuttavia, i critici sottolineano che potrebbe essere traumatizzante per i dipendenti che hanno già subito molestie sul lavoro se dovessero rivivere una situazione simile nella realtà virtuale.
Sisu VR sottolinea questo pericolo all'inizio del suo programma di formazione. Vantage Point afferma che è proprio per questo che sociologi e psicologi sono stati coinvolti nella creazione delle simulazioni. I dipendenti hanno anche la possibilità di calarsi nel ruolo di osservatori non coinvolti, se preferiscono.
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