Utilizzo di VR e giochi per combattere il dolore dei bambini con lesioni da ustione

Il chirurgo pediatrico Dr Markus Palta dell'Hamm Protestant Hospital si affida a Realtà virtuale (VR)per distrarre i bambini durante il trattamento e alleviare così il dolore che provano. Viene utilizzata un'esperienza VR in cui si lanciano palle di neve contro le piramidi.

Le lesioni causate da ustioni sono spesso associate a un forte dolore. Il trattamento delle ustioni è di conseguenza traumatico. Soprattutto nei bambini, il dolore intenso ha conseguenze psicologiche oltre che fisiche. Gli ospedali cercano quindi di alleviare l'esperienza del dolore durante gli interventi medici e di renderla il più piacevole possibile, soprattutto per i bambini. La distrazione può essere d'aiuto in questo senso, ad esempio attraverso la VR e i videogiochi, hanno pensato un chirurgo pediatrico, un professore universitario, un CIO e uno studente di Master - e hanno lanciato un progetto pilota.

Gli esperti riponevano grandi speranze nella VR per il suo grande potenziale di immersione, ovvero la capacità di far svanire la coscienza degli utenti a tal punto da far loro percepire la realtà virtuale come reale e di conseguenza non provare più dolore o paura. "I bambini sono esperti di giochi, quindi abbiamo voluto prenderli in considerazione", afferma il dottor Markus Palta, chirurgo pediatrico.

Oculus go e Smash hit

Alla fine, gli occhiali VR stand-alone Oculus go hanno vinto la gara per gli occhiali VR, in quanto possono essere utilizzati senza cavi e sono facili da pulire e igienizzare. La decisione sul gioco è stata presa a favore del freeware Smash hit, perché il fattore divertimento è elevato e l'interazione è sufficiente a garantire che non diventi noioso e che la distrazione funzioni. In questo gioco, le palle di neve vengono lanciate contro le piramidi. "Il paesaggio ghiacciato ha un effetto rinfrescante sui bambini", afferma Palta, spiegando un altro vantaggio del gioco.

Oltre agli occhiali 3D che il bambino indossa, viene fornito uno schermo aggiuntivo in modo che il personale infermieristico sappia dove si trova il paziente nel gioco. Ciò consente di adattare gli interventi allo svolgimento del gioco.

Inoltre, è stato necessario redigere un piano di trattamento, informare il personale sull'uso della VR e del gioco e formare un gruppo di discussione adeguato: otto bambini di età compresa tra i nove e i 17 anni con ustioni e fratture. Anche i genitori dei bambini feriti dovevano essere informati e coinvolti.

Meno farmaci, meno dolore

Il progetto VR si è concluso nel febbraio 2021 con risultati convincenti: i pazienti hanno trovato i cambi di medicazione significativamente meno dolorosi, come mostrano le scale del dolore, e hanno richiesto meno terapia farmacologica. I bambini hanno persino collegato questi interventi ad associazioni positive.

"In generale, tutti i bambini pensavano che il trattamento richiedesse molto meno tempo rispetto alla realtà", aggiunge Palta. Questa è stata la sorpresa più grande e il risultato principale dello studio, sottolinea Palta. I bambini erano anche meno spaventati dai trattamenti successivi e non vedevano l'ora di poter utilizzare nuovamente gli occhiali VR. Non vanno inoltre trascurate le esperienze positive del personale e dei genitori: questi ultimi, in particolare, si sono dimostrati molto soddisfatti e riconoscenti.

Tutti i soggetti coinvolti sono convinti della validità dell'approccio VR, anche se i costi del personale e i tempi di trattamento sono più elevati.

Il tema della VR nel trattamento del dolore verrà ulteriormente ampliato in futuro all'EVK Hamm, ad esempio in anestesia e nel trattamento degli adulti.

Fonte: cio