How the police reconstruct criminal cases in 3D

You are immersed in a scene that could not be any worse. The footage shows brutal murders, the victims of the crimes, the crime scenes - all in razor-sharp images, with all the horrific details. Everything is three-dimensional and as vivid as if you were standing right in the centre of the crime, explains journalist Ralph Hub of the Abendzeitung München.

In the centre of the crime scene

„Ich bin in der Küche einer Dachgeschosswohnung. Ein paar Schränke, ein Tisch, zwei Stühle, Mikrowelle, auf einer Ablage steht ein Nutella-Glas. Ein bizarrer Gegensatz dazu ist der komplett mit Blut verschmierte Boden. Die Spuren reichen bis unter die Zimmerdecke. Unwillkürlich halte ich den Atem an, als ich mich vorsichtig durch den Raum bewege. Ein Schuh liegt am Boden. Mit den Markern in meinen Händen kann ich ihn greifen, ihn von allen Seiten betrachten – so als halte ich ihn tatsächlich in Händen“ erzählt er offensichtlich beeindruckt, da er ja gerade eben noch in Wirklichkeit in einem fast leeren Raum in einem Labor des Landeskriminalamtes gestanden ist.

Everything is scanned within a few minutes

Everything at the crime scene has been recreated down to the last detail. Nothing has escaped the scanners. On average, only three to four scans are needed to completely capture a room. This often only takes a few minutes. The devices can even be used at night and in complete darkness. As was the case after the rampage in July 2016, when an 18-year-old shot nine people at the Olympia shopping centre and then took his own life.

OEZ rampage 2016: 3D reconstruction experts arrive on the scene

The 3D reconstruction experts arrived that very night and began their work. It took 15 hours to capture every single crime scene.

Auch nach dem Zugunglück bei Bad Aibling im Februar 2016 waren die LKA-Experten vor Ort. Vom Hubschrauber aus scannten sie die Unglücksstelle. Im Prozess gegen den damaligen Fahrdienstleiter, der zu dreieinhalb Jahren Haft verurteilt worden ist, spielten die Erkenntnisse eine wichtige Rolle zur Rekonstruktion des Unglücks. Auch im Kriegsverbrecherprozesse gegen Reinhold Hanning, Wachmann im Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau, half die 3D-Technik. Die LKA-Experten rekonstruierten mithilfe alter Fotos das Todeslager. Ralf Breker: „Das ist Realität, die wir in den Gerichtssaal holen konnten.“

Days to weeks for reconstruction

Die Computer im LKA-Labor rechnen die erfassten Daten in dreidimensionale Bilder um. Das kann Tage dauern, manchmal sogar Wochen, bis eine komplette Tatortrekonstruktion abgeschlossen ist. „Die Aufnahmen werden noch in 100 Jahren zur Verfügung stehen“, prophezeit Ralf Breker, Chef der 3D-Rekonstruktion beim Landeskriminalamt.

Bringing the crime scene into the courtroom

Die Daten können auf einem normalen Laptop, einem Tablet oder einem Handy abgerufen werden. Der komplette Tatablauf lässt sich rekonstruieren. Die Angaben von Zeugen oder eines Angeklagten können bis ins letzte Detail überprüft werden. „Richter, Staatsanwalt, Verteidiger – sie alle können sich einen Eindruck verschaffen, so als stünden sie in diesem Moment selbst am Tatort“, betont Ralf Breker.

VR can be used until the autopsy

The scanners can not only reconstruct the scene of a crime. They can also preserve the victims forever - their bodies, their injuries, simply everything.

Even virtual autopsies are now possible. This involves moving through the body of the deceased. For example, it is possible to move muscle tissue and organs aside, to follow the stab channel to the exact point where the blade hit the heart. Everything can be created in the 3D printer. Faces, injuries, body parts, even a complete corpse could be created in the 3D printer, long after the deceased has been buried.

Sounds a bit like science fiction, but it is probably already reality.

Source: Abendzeitung Munich