Grâce à la réalité virtuelle (VR), des start-ups américaines veulent faire comprendre de manière plus impressionnante, lors de la formation des collaborateurs, ce que le harcèlement, la discrimination et le racisme provoquent chez les personnes concernées - et comment y réagir correctement.
Le harcèlement au travail reste un problème. "Voici Katrina, notre ingénieure junior", c'est ainsi qu'un employé présente sa collègue à un nouveau collaborateur à la cantine. "Tu verras encore beaucoup de choses avec elle, ne te laisse pas distraire par son joli physique". Le nouveau collègue répond avec un clin d'œil : "Ah oui ? J'espère bien que je verrai ton joli visage plus souvent". La situation est désagréable - surtout si l'on est dans la peau de la femme. Et c'est exactement ce que l'on fait.
L'entretien fait partie d'une simulation en réalité virtuelle visant à sensibiliser les employés au harcèlement sexuel sur le lieu de travail.
Les simulations sont basées sur des expériences réelles au travail
De nombreuses entreprises, comme la start-up Sisu VR, proposent désormais des formations de collaborateurs dans l'espace virtuel. Pour ce faire, les employés enfilent un casque et disparaissent dans une scène fictive sur leur lieu de travail, où quelqu'un est harcelé ou insulté. On se glisse tantôt dans le rôle de la personne concernée, tantôt dans celui de l'agresseur, tantôt dans celui d'un collègue non impliqué. Lorsque l'on se regarde, nos bras, nos vêtements et notre voix sont soudain ceux du personnage en question.
Les scènes se déroulent dans des lieux de travail reconstitués : un bureau virtuel en open space, la cafétéria, la ligne d'horizon derrière les vitres virtuelles rappelant San Francisco ou New York. La situation doit paraître la plus quotidienne possible lorsqu'il faut prendre des décisions au cas par cas : Que répondre aux collègues ? Ne rien dire ? S'adresser au service du personnel ?
Souvent, les formations des collaborateurs sont étonnamment démodées
Aujourd'hui, presque toutes les grandes entreprises américaines obligent leurs employés à suivre régulièrement des formations sur la manière de reconnaître et d'agir contre le harcèlement, le mobbing ou la discrimination au travail. Autrefois, ces formations se faisaient avec des manuels et des films VHS, puis des présentations Power Point et des clips vidéo ont été ajoutés. Mais même en 2022, ces formations sont souvent étonnamment démodées. Les employés racontent qu'il est souvent possible de répondre aux questions à choix multiples, qui doivent forcer les employés à écouter, sans vraiment faire attention.
"La plupart des employés n'aiment pas la formation des collaborateurs", explique la fondatrice de Sisu VR, Jocelyn Tan, lors d'un entretien, "nous voulions révolutionner le domaine". Tous les exemples de cas présentés dans les formations virtuelles sont basés sur des expériences réelles vécues par des femmes dans leur travail quotidien, que Tan a rassemblées lors d'interviews : remarques sexistes sur l'apparence d'une collègue, invitations inappropriées pour après le travail, e-mails enflammés, tentatives d'approche physique. Le mouvement #MeToo lui a inspiré l'idée de l'entreprise, explique Tan, ingénieure de formation dans la Silicon Valley.
La réalité virtuelle doit transmettre de l'empathie
La VR n'a pas pour but de dénoncer qui que ce soit, mais de donner de l'empathie aux employés en leur permettant de vivre le monde du travail à travers les yeux des autres. Aucune autre méthode de formation n'est aussi efficace que la VR pour donner à quelqu'un l'impression de vivre réellement une situation fictive, explique Morgan Mercer, fondatrice de la start-up Vantage Point de Los Angeles. Comme pour Sisu VR, les formations de Vantage Point permettent aux collaborateurs de se glisser d'abord dans un casque VR et donc dans le rôle de la victime, du "coupable" ou d'un observateur non impliqué ; les situations étant ici recréées par des acteurs et non par des avatars. "Nous pensons que ces thèmes sont trop importants pour être abordés par des avatars animés de manière mignonne", explique Mercer. Les employés discutent ensuite de leurs impressions en groupe et se fixent des objectifs pour transférer ce qu'ils ont appris dans leur travail quotidien. La formation est répétée tous les deux mois.
Vantage Point a entre-temps levé 4,25 millions de dollars de fonds d'investisseurs, est actif dans 30 pays et compte de grandes entreprises - dont la Suisse - parmi ses clients. L'entreprise propose également des simulations visant à sensibiliser les collaborateurs aux discriminations liées à l'ethnicité ou au handicap.
Dans la start-up Praxis Labs également, les collaborateurs se glissent dans la peau d'avatars animés, mais ils ne doivent pas seulement cliquer sur leurs réponses avec le joystick, mais les prononcer à haute voix. Cela doit rendre la simulation aussi proche de la réalité que possible, explique Elise Smith, cofondatrice de l'entreprise. au "Washington Post. "En créant des possibilités d'intervention dans des situations délicates, nous contribuons à changer la façon dont les gens se comportent dans le monde réel". Uber, Ebay, Amazon et Google auraient déjà testé les formations de l'entreprise basée à New York. L'année dernière, la start-up a levé 3,2 millions de dollars de capital-risque.
Le risque est de raviver un traumatisme
Les critiques font toutefois remarquer que le fait de devoir revivre une situation similaire dans la réalité virtuelle pourrait être traumatisant pour les employés qui ont déjà été harcelés sur leur lieu de travail.
Sisu VR signale ce danger au début de sa formation. Chez Vantage Point, on affirme que c'est précisément pour cette raison que des sociologues et des psychologues ont été impliqués dans la création des simulations. Les collaborateurs ont en outre la possibilité de se glisser dans le rôle d'un observateur non impliqué s'ils le préfèrent.
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