German Techniker Krankenkasse offers VR therapy

In cooperation with the Hamburg-based company Sympatient, Techniker Krankenkasse offers a digital therapy with VR against anxiety disorders.

Die Therapie mit dem Namen „Invirto“ ermöglicht via VR eine digitale Behandlung von Angststörungen im eigenen Zuhause. Ausgearbeitet hat sie die Hamburger Firma Sympatient. In der dazugehörigen App gibt es Schulungsvideos und Übungen. Ein Psychotherapeut begleitet die Therapie jedoch zumindest telefonisch.

Patients are examined in a classic outpatient setting at the University Hospital Schleswig-Holstein before starting such a digital therapy. Based on the diagnosis, they are sent home with access to the app as well as VR glasses. This allows them to decide on their own when to watch which videos and complete exercises. According to Dr Jens Baar, head of Techniker Krankenkasse, which now offers this form of therapy, this is a very attractive therapy option, especially in regions with few specialised therapists and long travel distances. According to studies, more than ten million people in Germany suffer from an anxiety disorder every year.

Therapy is scientifically accompanied

In der App stehen acht Stunden Schulungsmaterialien zur Verfügung, zudem gibt es vier Stunden VR-Bildmaterial für sieben verschiedene Angstszenarien. Der Patient muss immer wieder Fragen zu seinem Zustand beantworten. In Krisensituationen nehmen spezialisierte Mitarbeiter des Universitätsklinikums Kontakt auf, Patienten können auch Notfallnummern wählen. Julian Angern, einer der Gründer von Sympatient sagt, man habe bei der Entwicklung einen starken Fokus auf den Schutz der Patientendaten gelegt. „Auch deshalb haben wir unsere Software von einer externen Stelle hinsichtlich der Sicherheit prüfen lassen.“ Invirto ist ein CE-zertifiziertes Medizinprodukt.

To participate, you must be insured with the Techniker Krankenkasse. The health insurance company reimburses the therapy in full. Scientists are accompanying the first patients as part of a study.

There are already several studies and trials on anxiety therapy with VR, as we already shown have. The fact that a health insurance company is willing to cover the costs is a good sign that VR is becoming more widely accepted in the treatment of mental disorders.

Source: heise