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Dans le monde r\u00e9el, on veille g\u00e9n\u00e9ralement, lors de la conception de villes, de lieux et de places, \u00e0 ce qu'ils soient accessibles \u00e0 toutes les personnes sans aide ext\u00e9rieure, y compris celles souffrant de handicaps physiques. Pour les environnements virtuels en revanche, cette accessibilit\u00e9 ne joue pas encore un grand r\u00f4le, surtout pour les aveugles. Des chercheurs de Microsoft veulent changer cela : ils travaillent sur une canne pour aveugle en r\u00e9alit\u00e9 virtuelle qu'ils ont appel\u00e9e \"Canetroller\". Le nom est compos\u00e9 des mots Cane (en fran\u00e7ais : canne) et Controller.<\/p>\n
Le Canetroller se compose d'un court b\u00e2ton en bois qui peut \u00eatre allong\u00e9 \u00e0 volont\u00e9 dans la r\u00e9alit\u00e9 virtuelle, d'un m\u00e9canisme de traction qui contr\u00f4le le d\u00e9battement du b\u00e2ton r\u00e9el et d'un capteur Vive pour la d\u00e9tection pr\u00e9cise de l'espace.<\/p>\n
Les personnes malvoyantes et aveugles peuvent utiliser la canne pour explorer des espaces virtuels et toucher des objets num\u00e9riques. Lorsque la canne touche l'un d'eux, les utilisateurs entendent un son correspondant \u00e0 l'objet. Le plastique d'une poubelle sonne diff\u00e9remment du pied en bois d'une table. Le son peut en outre \u00eatre localis\u00e9 avec pr\u00e9cision dans l'espace. Si les utilisateurs quittent les limites de l'espace VR avec le b\u00e2ton, un avertissement sonore retentit.<\/p>\n
De plus, la canne fournit un retour haptique : un m\u00e9canisme \u00e0 c\u00e2ble g\u00e9n\u00e8re des forces horizontales oppos\u00e9es correspondant \u00e0 un contact virtuel. Un moteur de vibration permet m\u00eame de transmettre la structure de surface des surfaces virtuelles. Les utilisateurs peuvent ainsi distinguer un tapis d'une route ou sentir les ondulations du sol sur un passage pi\u00e9ton virtuel.<\/p>\n
Selon les chercheurs de Microsoft, huit des neuf personnes test\u00e9es ont pu saisir \u00e0 l'aveugle la structure d'un environnement virtuel et s'y d\u00e9placer gr\u00e2ce au Canetroller. Ils ont ainsi cr\u00e9\u00e9 un espace int\u00e9rieur dans lequel les participants devaient se d\u00e9placer et s'orienter. D'autre part, les chercheurs ont simul\u00e9 un croisement de routes o\u00f9 les utilisateurs devaient traverser en toute s\u00e9curit\u00e9 une route tr\u00e8s fr\u00e9quent\u00e9e \u00e0 l'aide des feux de signalisation. La canne d'aveugle VR pourrait donc \u00eatre utilis\u00e9e entre autres pour l'entra\u00eenement \u00e0 la mobilit\u00e9 et \u00e0 l'orientation, selon les chercheurs.
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